對誰來說是「微不足道」？

身為一名退伍軍人，我無法接受川普總統將伊朗衝突形容為「微不足道」。

十八名美國軍人殉職。數百人受傷。每一個數字背後，都是一個家庭面臨著餐桌上空著的座位、伴侶學習如何帶著悲傷生活、孩子在沒有父母的情況下長大，以及一個社區在哀悼一位自願服役的人。

這些損失並非微不足道。它們不是為了政治宣傳而被輕描淡寫的統計數據。它們是美國人的生命。

更令人髮指的是這些言論中明顯的矛盾。川普總統曾嚴厲批評他的前任在阿富汗撤軍期間造成軍人死亡——這項結果與川普自己政府談判達成的撤軍協議有關。當時，他主張軍人陣亡需要究責與尊重。這項標準現在也同樣適用。

如果總統認為軍事行動是必要的，那麼公眾就應該得到關於其目的、目標和成本的清晰解釋。但即使領導人為衝突辯護，他們也有責任以謙卑的態度談論犧牲者。稱這場戰爭為「小事一樁」是對執行任務者的犧牲的輕視，也是對將永遠承受其後果的家庭的漠視。

問題不在於衝突被標記為「戰爭」、「軍事衝突」還是「零星打擊」。標籤改變不了事實。軍人被派往危險之地。有十八人未能活著回家。數百人受傷。無論橢圓形辦公室講台上的術語如何，這都是一場嚴重的國家損失。

愛國主義不是假裝總統做出的每一個決定都是對的。愛國主義是要求只有在必要時才使用武力，要求領導人對其決策的後果負責，並永遠不要忘記承擔代價的人民。

對於我們這些領導企業、組織和家庭的人來說，這個教訓同樣重要：責任不能被外包，問責制不能用巧妙的措辭來取代。強有力的領導意味著謹慎地做出艱難的決定，說出其後果的真相，並與受其影響的人們站在一起。

美國的力量不是透過其領導人如何隨意討論犧牲來衡量的。它的衡量標準是我們是否尊重那些服役的人、從不必要的損失中吸取教訓，並堅持未來的決定既能反映勇氣又能反映智慧。

十八名殉職的現役軍人絕不是「微不足道的小事」。他們是我們的同胞。他們的生命至關重要，他們的家屬同樣重要，他們的犧牲值得更好的對待。